Ode aan de verdwenen middenstand

De favoriete brug van Peter Korrel is de Korrelbrug

Peter Korrel: “De Korrelbrug is vernoemd naar mijn familie. Hij ligt tussen de Balthasar Floriszstraat en de Eerste Jan Steenstraat, over de Boerenwetering. Hij verbindt de arme Pijp met het chique Amsterdam-Zuid. Ik ben geboren en opgegroeid in het arme gedeelte, in de Eerste Jan Steenstraat. Daar hadden mijn ouders een melkzaak. Het was een familie van middenstanders bij ons. Mijn opa was boer in de Ronde Hoep, maar met 10 kinderen kon niet iedereen op de boerderij blijven. Vier kinderen, waaronder mijn vader, zijn uiteindelijk middenstander in Amsterdam geworden. Vroeger had je hier overal van die kleine middenstanders: de bakker, de slager, de melkboer, de kapper, een verhuisbedrijf, noem maar op.

Op een gegeven moment zei ik tegen mijn zuster: ‘Zou het niet leuk zijn als we een brug naar onze familie zouden kunnen vernoemen.’ Wij waren inmiddels de laatst overgebleven familie die nog in dit gedeelte van de Pijp woonde. En vroeger werd dat wel vaker gedaan: bruggen, straten en parkjes vernoemen naar plaatselijke inwoners. In de binnenstad wemelt het van die namen. Dus heb ik een brief geschreven aan de burgemeester om brug 143 over de Boerenwetering te vernoemen naar de familie Korrel, als ode aan de verdwenen middenstand in Amsterdam. Dat van die ode vond de namencommissie van de gemeente prima, maar voor de naam Korrel wilden ze nog wel graag wat steunbetuigingen ontvangen. We hebben toen overal in de buurt een verzoek om steun in de bus gegooid, we hadden er al snel 150. En zo is deze brug de Korrelbrug geworden.

Sindsdien heb ik nog meer dan 90 andere bruggen aan een naam geholpen. Zo heb ik alle bruggen langs de westoever van de Amstel de namen gegeven van de grondleggers van de grachtengordel: Hendrick Staets, Lucas Sinck, Frans Oetgens en Hendrick de Keyser. En ik heb 15 bruggen in de Watergraafsmeer laten vernoemen naar de nog levende voetballers uit het Ajax 1 van ’71, ’72 en ’73. Dat is wel bijzonder, want normaalgesproken moet je dood zijn om een straat of brug naar je vernoemd te krijgen. Toen heb ik als verweer aangevoerd dat Berlage nota bene zijn eigen brug heeft geopend.

Mijn fascinatie voor bruggen is begonnen met het boek Amsterdam, stad der 1000 bruggen van Jaap Kruizinga. Ik ben toen in contact gekomen met de beheerder van de site bruggenvanamsterdam.nl. Die wilde er eigenlijk al mee ophouden, en toen heb ik het zo langzamerhand van hem overgenomen. Ik heb de site op orde gebracht en beetje bij beetje aangevuld met bruggen die ontbraken. Van elke brug heb ik ook foto’s gemaakt. In totaal staan er nu 6789 bruggen op de site. Dan reken ik ook alle sluizen, viaducten en duikers mee. Als je ook alle poortbruggen, steigerbruggen en speelbruggen meerekent, dan kom je op 14.263. Je leest overal dat Hamburg de stad met de meeste bruggen in Europa is, maar dat wil ik dan nog wel eens zien!

Het leuke van de Korrelbrug is dat het Amsterdam in het klein is. Als je op de brug staat zie je een coffeeshop, het rijtje langs het water waar vroeger de hoeren zaten, de Diamantfabriek, het Rijksmuseum natuurlijk, en een stukje natuur langs de wallenkant. Vanaf de brug heb je daar allemaal zicht op.”