De Hoofdbrug dankt zijn naam aan het verdedigingsbolwerk Kamperhoofd. Verderop tref je de Kamperbtug die naar hetzelfde bolwerk is vernoemd. 

De Hoofdbrug ligt naast de Schreierstoren. De toren is gebouwd in 1487, als onderdeel van de stadsmuur van Amsterdam. Er wordt gezegd dat de toren zijn naam dankt aan de VOC-vrouwen die vanuit deze toren huilend en wenend afscheid moesten nemen van hun mannen, die op wereldreis gingen en misschien wel nooit meer terug zouden komen. Dat is een mooi verhaal, maar waarschijnlijk niet waar. 

De toren heette oorspronkelijk Schrayershoucktoren. Het oud-hollandse woord ‘schraay’ betekent scherp, en de stadsmuur verwijst waarschijnlijk naar de stadsmuur die hier een scherpe bocht maakte. 

Loop je een stukje langs de Geldersekade richting Nieuwmarkt, dan valt je oog misschien op een paar grote, zandstenen blokken in de kademuur. Dat zijn stenen uit die middeleeuwse stadsmuur, die hier stond tot de Eerste Uitleg, de oostelijke stadsuitbreiding naar de Lastage en de Oudeschans. Archeologen denken dat grote delen van de oude stadsmuur bewaard zijn gebleven, maar zijn verborgen onder het water en achter de kademuren van de Geldersekade en de Kloveniersburgwal.