Kijk om je heen: heb je het idee dat je op een brug staat? Het lijkt een plein, maar onder wegdek stroomt het water van de Geldersekade naar de Kloveniersburgwal. Dit is een zogenaamde overkluizing, aangelegd in 1614. Op deze plek kwam een vis- en Oosterse markt, maar ook werden er straffen voltrokken. 

Op 15 juni 1812 stond de hele Nieuwmarkt vol met nieuwsgierige mensen. Op die dag werd voor het eerst in Nederland de guillotine gebruikt om drie ter dood veroordeelden te onthoofden. Naast het Waag-gebouw was een hoog houten podium opgebouwd, zodat duizenden mensen de terechtstelling met dit nieuwste technische snufje goed kon zien. 

De koppen die die ochtend rolden waren van Hester Rebekka Nepping, haar dienstmeid Adriana van Rijswijk en haar minnaar en medeplichtige Gerrit Verkerk. De vrouwen hadden samen de echtgenoot van Hester vergiftigd met arsenicum. Toen dat aan het licht kwam, werden ook de onverwachte dood van een kostganger en van de vader van Hester ineens verdacht… 

Na die ene openbare executie is de guillotine in Amsterdam nooit meer gebruikt. Een jaar na de onthoofding van Rebekka en haar mededaders, raakte Napoleon zijn macht kwijt en werd de Franse wet- en regelgeving, waar ook executies met de guillotine bij horen, niet meer toegepast.