Ruim baan voor de Canal Parade

Als projectleider Queer & Pride Amsterdam 2024 bij de gemeente Amsterdam is Cheriva verantwoordelijk voor de vergunningen voor onder andere de Canal Parade. En ja, daar is ze echt het hele jaar mee bezig. Want elk jaar weer is het een indrukwekkende onderneming. Ga maar na: tachtig boten met deelnemers, variërend van roeiboot tot flinke platbodem. En langs de kant honderden bootjes vol toeschouwers. Plus natuurlijk de tienduizenden mensen die op de kade de botenstoet toejuichen. Cheriva: “Vorig jaar was de botenparade iets rustiger vermoedelijk vanwege het weer, maar toch waren er zo’n 500.000 mensen in de stad. Dat betekent crowd-management, verkeersregelaars, álles.” Laat de slechte staat van bruggen en kademuren in de binnenstad dan alsjeblieft geen roet in het eten gooien.

Ongeschikte plek

De route van de botenparade staat ieder jaar vast, maar dat is geen eenvoudige opgave. Op bepaalde plekken kunnen toeschouwers hun bootjes niet aanmeren, omdat daar wordt gewerkt aan de kade. Dit jaar is dat bijvoorbeeld op de Nieuwe Herengracht en het stuk Prinsengracht bij het voormalige Paleis van Justitie. Bij die werkzaamheden staan ook hekken op de kade, die toeschouwers het zicht op het spektakel op het water ontnemen. Cheriva: “We moeten bepalen waar bijvoorbeeld fietsen kunnen worden gestald, waar mindervaliden naar de botenparade kunnen kijken of waar boten kunnen afmeren. Dan moeten we rekening houden met de werkzaamheden. Zo’n ponton met zwaar materieel kan niet zomaar een stuk verderop worden gesleept.”

Veilig dansen en springen

Sommige stukken van de gracht zijn afgezet voor zwaar verkeer om te voorkomen dat er meer schade aan kademuren ontstaat door verkeer. Kun je daar met honderden toeschouwers op een klein stukje kade gaan dansen en springen? Is dat veilig? Die informatie wordt door collega’s van Cheriva opgezocht op kaarten waar de geldende veiligheidsmaatregelen op staan. Daarin staat beschreven welke kades extra kwetsbaar zijn en wat het toegestane gewicht is. Dan gaat het bijvoorbeeld over kades waar de parkeerplaatsen al afgesloten zijn of waar een maximum gewicht van 7,5 ton of 3,5 ton geldt om de kade te beschermen. Cheriva: “Al die kwetsbare plekken zijn met hekken afgezet. Dit jaar zijn dat bijvoorbeeld een stuk van de Spiegelgracht, de brug aan de zuidzijde van de Prinsengracht bij de Looierssluis en de Walter Süskindbrug.”

Met al die informatie in de hand heeft Cheriva de route ook nog zelf geïnspecteerd. Ze regelde een bootje en voer met de organisator van de parade en collega’s van gemeente Amsterdam langs de route. “Op bepaalde plekken waar geen plaats was of hekken stonden, konden we toch nog met de aannemer afspraken maken. We zagen bijvoorbeeld dat er op het Jonas Daniel Meijerplein hekken waren geplaatst, precies op de plaats waar wij een speciale plek voor minder valide toeschouwers hadden ingetekend. Maar we zagen vanuit de boot dat het een stukje verderop wel kon. De organisator van de parade heeft toen direct de plannen aangepast.”

Hier opstappen graag

Vanwege de werkzaamheden is ook de opstapplek gewijzigd, vertelt Cheriva. “Vorig jaar begon de parade aan de Zouthaven, vlakbij het Muziekgebouw. Dit jaar starten we bij het Marine-terrein en de Oosterdokskade. Daar stappen alle teams en performers op hun boot.”

Bezoekers aan de botenparade hoeven zich geen zorgen te maken, volgens Cheriva. “Ondanks de hekken en de werkzaamheden blijven er genoeg plaatsen over om de botenparade goed te bekijken. Niks staat een prachtige editie van de botenparade in de weg.”